Desierto demográfico

Soria es una de las provincias más extensas del estado y una de las menos pobladas a su vez. Sus propios habitantes y las Administraciones realizan esfuerzos para solucionar el grave problema de la despoblación de sus tierras, pero el tiempo y la alta tasa de envejecimiento corren en su contra.


No es de extrañar que cuando alguien menciona el nombre de Soria, más de uno se asombre por aludir a ese pueblo de Castilla, o incluso pregunté que “¿dónde está eso?”. El margino de dicha tierra es algo común a lo que se enfrentan todos los sorianos residentes dentro y fuera de ella. Soria es una ciudad con muchos años de historia a sus espaldas y que como consecuencia de hechos históricos o de recientes actuaciones políticas y sociales ha llegado a un estado de despoblación que la Unión Europea considera de desierto demográfico.


En la antigüedad Soria fue constantemente remodelada hasta la formación de la ya definitiva provincia en 1833 por Javier de Burgos. Durante toda su historia jamás estuvo despoblada, es más, fue uno de los territorios más poblados e influyentes de la península. Poco a poco y como consecuencia de varios factores, en la antigüedad la derogación de la mesta de la cuál la provincia extraía sus principales ingresos, y más recientes la limitación de su territorio y el agresivo auge de las ciudades y abandono de la vida agrónoma en el siglo XX, ha ido perdiendo población progresivamente hasta nuestros días. En cualquier caso, sus habitantes en 2007 han sido de 93.593 en toda la provincia y de 38.205 en la capital.


Soria es la provincia menos poblada de España, con una densidad de población que apenas llega a los 9 habitantes por kilómetro cuadrado frente a los 89 hab/ km2 que presenta el país, según datos del Instituto Nacional de Estadística. A ello hay que añadir que la provincia ha perdido en los últimos 50 años más del 40% de su población, que presenta la tasa de envejecimiento mayor de la Unión Europea, y que 94 de sus 183 municipios cuentan con menos de 100 habitantes. Esta situación de despoblación es preocupante y así lo demuestran las diferentes propuestas que se hacen para paliar el problema. El 6 de mayo de 2005, se aprobó en el Consejo de Ministros el Plan de Actuación Específico para Soria (PAES), el cual recoge textualmente que “las actuaciones previstas en el Plan persiguen dos objetivos fundamentales: fomentar y potenciar los recursos de la provincia (patrimonio cultural, patrimonio ambiental, etc.) y ayudar a superar las deficiencias estructurales que de alguna forma limitan el desarrollo de la misma (mejora de las infraestructuras, incremento de los equipamientos sociales, etc.) Para ello se deben aprovechar las ventajas que ella misma posee y tales como su situación geográfica en el territorio nacional, entre los Valles del Ebro y del Duero y próxima a grandes capitales, como Madrid, Zaragoza, el País Vasco y Navarra; y la riqueza de su patrimonio natural.


En 2001 nació un movimiento ciudadano llamado Soria ¡Ya! y conformado por una serie de sorianos y sorianas preocupados por su dudoso presente y futuro. Transcurridos ya más de dos años del PAES, la plataforma lucha para sacar a la provincia del olvido institucional del Estado y de Castilla y León exponiendo ciertas realidades que revelan la injusticia social que se está aplicando por el incumplimiento de las Administraciones de sus proyectos y promesas. Sólo se han invertido en Soria el 0,2% de los Fondos Europeos destinados a España para vertebrar y cohesionar los territorios. Se trata de la única capital del estado que no cuenta con autovías y autopistas ni infraestructuras ferroviarias. Ahora, la plataforma pretende llevar a los tribunales al Gobierno de Zapatero “por incumplimientos flagrantes de sus propios acuerdos, así como por discriminación intencionada y voluntaria en materia de planificación y puesta en funcionamiento de infraestructuras comprometidas y presupuestas”.


Actualmente, se han creado en Soria numerosos polígonos industriales con el fin de parar el problema de la despoblación. Según la base de datos de Soria Industrial existen una treintena de polígonos que ofertan cerca de 900 hectáreas de suelo industrial a un precio muy bajo, confiando en que las empresas se afinquen de manera definitiva. Se pretende buscar un padrón que logre mantener los censos de población y que consiga la fijación de gente joven en los pueblos. Los últimos datos dados por el Instituto Nacional de Estadística muestran como el padrón de Soria se mantiene inalterado año tras año, y que la pérdida de población en su mundo rural es imparable. La creación de estos polígonos no ha sido en la realidad un motor de desarrollo. Solo ha funcionado en casos muy puntuales, y la mayoría de los municipios siguen fracasando en su intento debido principalmente a las escasas iniciativas empresariales.


Una de las actuaciones que ha llevado la Junta de Castilla y León para impulsar el desarrollo económico y social ha sido la creación de La Ciudad del Medio Ambiente. Se trata de una iniciativa en torno al desarrollo sostenible, que mediante la creación de este modelo de ciudad a las orillas del río Duero, pretende realizar proyectos empresariales y actividades didácticas, todo ello respetando las características naturales de su emplazamiento y cuyo último propósito es convertirse en un referente mundial en el ámbito del medio ambiente. Las obras ya han comenzado y se espera su pleno funcionamiento para el 2012.



Destacar una serie de documentales y libros que están surgiendo en el ámbito socio cultural a raíz de este problema y que con ellos intentan reivindicar un necesario cambio social. “El viaje inverso” es un documental del director Lorenzo Soler quién pretende ofrecer elementos de reflexión ante el proceso de despoblación que sufren las zonas rurales: el abandono y la desaparición de pueblos y ante este hecho, el otro, de personas jóvenes y familias que retornan buscando un futuro entre las numerosas casas en ruinas. Mercedes Álvarez con su primer largometraje “El cielo gira” reproduce la vida de los 14 habitantes de un pequeño pueblo, Aldealseñor, a la vez que narran su historia y recuerdan como era allí su vida, mostrando la ruina y decadencia del lugar que preceden a su desaparición.


La escritora Isabel Goig ha publicado ya varios libros sobre temática Soriana. En uno de ellos, “El lado humano de la despoblación”, la autora ofrece una historia reciente de la provincia argumentando el porqué de la situación actual, especialmente en el ámbito rural. Además, pretende mostrar una serie de causas, distintas a las que comúnmente el lector está acostumbrado a oír, y tales como el fenómeno de la presión social en un contexto tan aldeano e impregnado de los típicos rumores que hace que las vidas nunca llegarán a ser anónimas y por instinto huyen a lo urbano.


Este caso de despoblación resulta paradójico si analizamos el contexto actual en que nos encontramos dada la incesante ola de inmigración que recibe España. Ésta, se concentra en los principales núcleos del país y la poca que se dispersa por los demás rincones del territorio es, en su mayoría, un tipo de población de paso, que no ayuda a la reinserción de dichas regiones dentro del desarrollo demográfico, industrial y empresarial que sigue la nación. Con todas sus consecuencias, Soria sigue esperando el retorno de sus habitantes perdidos y el posible resurgir de una provincia bella en sus paisajes, atractiva en su historia y cálida en sus construcciones, todo ello glosado por autores como Bécquer, Machado, Azorín o Unamuno. Si su espíritu sigue la línea del de sus antepasados numantinos, resistirá a este y a demás asaltos, sin dejar que la soledad cubra su asentamiento.